Franz
SCHRADER (1844-1924), grand pyrénéiste,
géographe, écrivain, peintre (note
1), quitte le village de Bielsa le 12 août 1977,
accompagné
du célèbre guide Célestin Passet et d'un jeune militaire
espagnol, pour remonter la vallée du rio Barrosa "à
la recherche, dit-il, du cirque que je croyais avoir aperçu
sous mes pieds du haut de La Munia [en 1875]".
N'ayant pu obtenir à son sujet aucun renseignement tant soit peu clair,
l'existence de ce cirque commencait à lui paraître douteuse.
Après la traversée du village de Parzan (ce jour-là en
fête) ils dépassent "les quatre murs de ce qui fut l'hospice
de Bielsa" et s'engagent dans la haute vallée du rio Barrosa.
Au bout de 15 ou 20 minutes, au sortir de la forêt, Franz Shrader découvre,
le premier parmi les pyrénéistes français, le cirque
de Barrosa.
< Franz
Schrader vers l'age de 30 ans, donc pas loin de celui qu'il avait
lorsqu'il a découvert le cirque de Barrosa (photographie carte de visite,
reproduite dans le livre "Franz Schrader, l'homme des paysages rares",
sous la direction d'Hélène Saule-Sorbé, éditions
du Pin à Crochets, Pau, tome 1, p.90)
Schrader est enthousiasmé par cette découverte.
Dans le récit qu'il en fait (paru
dans l'Annuaire du Club Alpin Français, de1877, intitulé
"Montagnes de Bielsa et pic de Cotiella", p. 35, et reproduit
dans le livre "Pyrénées", tome I, Courses et ascensions, Privat-Didier
éditeurs, 1936, p.173) il écrit :
"[...] une large vallée, noire de sapins et hérissée d'aiguilles granitiques, s'ouvre jusqu'à la base d'un des plus beaux cirques des Pyrénées. Deux gradins superposés, l'un de granit en forme de coupe striée de cannelures verticales, l'autre de roches siluriennes et dévoniennes, en haute muraille ininterrompue, supportent les glaciers de Las Louseras et de La Munia. A peine pouvons-nous croire qu'une telle merveille ait échappé à tous les regards alors qu'on parle depuis cent ans du cirque de Troumouse. Nous sommes à 1500 mètres environ ; c'est donc de 1650 mètres que la cime de La Munia nous domine, tandis que le versant opposé ne s'abaisse que de 1000 mètres sur Troumouse. Les glaciers, les murailles du sommet, la haute cascade qui ruisselle au fond du cirque rappellent Gavarnie, mais je ne saurais à quoi comparer l'hémicycle granitique, si admirablement régulier, qui supporte le premier gradin. Rien n'y ressemble dans les Pyrénées. Je tiens à résumer mon impression d'une façon aussi froide et aussi réfléchie que possible, et à me méfier de l'enthousiasme. Cependant je crois que le cirque de Barrosa sera généralement trouvé supérieur à celui de Troumouse et que, si ce dernier est plus étendu, Gavarnie plus sévère, Pinède plus massif, Cotatuero plus fantastique et plus coloré, le cirque de Barrosa est peut-être plus harmonieux. Comme dimension, il est à peu prés équivalent au Cirque de Gavarnie. Ceci dit, j'ajouterai à ma description, volontairement écourtée, le même conseil que je donnais l'an dernier pour le Cotatuero et le mur d'Arrasas ; "Allez-y ; les merveilles des cirques français ne dépassent point celles des cirques espagnols ; il y a là toute une région prodigieuse d'originalité et de grandeur, et presque absolument inconnue."
A distance du fond du
cirque Schrader s'arrête pour peindre une aquarelle, et faire
un dessin du cirque, et même une photo.
Il revient sur ses pas sans être allé jusqu'au
fond du cirque et n'a donc pas vu l'autre partie du cirque, la plus petite,
celle qui s'étend sous le port de Barroude. Il en ignorera l'existence
lorsqu'il dressera sa première carte de la région.
Avant sa découverte par Schrader le cirque de Barrosa
était donc presque totalement méconnu des pyrénéistes
français (du moins de ceux qui avaient la possibilité de publier
leurs récits de courses), et sans doute des pyrénéistes
espagnols. Curieusement il était même très mal connu des
habitants de Bielsa : Schrader écrit qu'au retour à l'auberge
"le récit de notre course excita une certain étonnement,
et [...] il me fallut montrer mes dessins pour convaincre mes hôtes
de l'existence du Cirque de Barrosa".
Son récit a rendu le cirque "fameux", mais
il est resté longtemps "mystérieux". "A la
fin du XIXe siècle, a écrit Henri Béraldi, il
n'y aura pas dix pyrénéistes qui auront vu le cirque mystérieux
de Barrosa".
Il sera visité par, entre autres, Lucien Briet
en 1897 ("je visitais ce
fameux cirque de Barrosa qui me hantait l'esprit, écrit-il,
depuis le desssin qu'en avait publié M. Schrader") , puis
par les frères Cadier
en 1902 , qui du fond de "cette
merveille" montent au sommet de La Munia
(voir : la deuxième partie de cette page, ci-dessous, et la page
consacrée à l'histoire du cirque).
Par la suite il semble être tombé longtemps dans l'oubli. Actuellement
il reste peu connu des pyrénéistes français, et selon
un internaute montagnard, il le
serait encore moins, paradoxalement, des pyrénéistes espagnols.
<
Cliquer sur cette image pour voir comment Schrader
a peint et dessiné le cirque de Barrosa (il est aussi question,
dans cette page, en note 1, de la controverse Briet-Schrader
; elle contient aussi des citations de textes de Schrader, notamment de sa
description de la fête de Parzan).
Voir aussi une page contenant
une "vue
idéale"
de la région du cirque dessinée par Schrader
pour illustrer les Guides-Joanne puis les guides Bleus
(note 2), et une remarque sur la façon
dont il l'a cartographiée.
*
A
la suite de Schrader,
d'autres pionniers français du pyrénéisme,
d'ailleurs
peu nombreux,
vont, à
la fin du XIXe siècle et au début du XXe, visiter
ce cirque de Barrosa, révélé par lui mais resté
longtemps mystérieux (note
3), et en parler dans leurs écrits , ou le photographier
(en voir
d'autres citations dans la page Histoire
du chemin des mines) :
* Le
13 août 1878, le comte Henry RUSSELL
fait depuis Héas, par le col de La Munia, l'ascension du pic de Las
Louseras [ou Robiñera], au sommet duquel il surplombe le cirque
de Barrosa. Dans Souvenirs d'un Montagnard il en fait le récit
(p. 278 du tome I de la collection de poche des éditions PyréMonde-PRNG
2008 (note 1) :
"[...] nous attaquâmes las Louseras de l'Ouest à
l'Est, escaladant pendant une heure une espèce de falaise fatigante
et feuilletée,muraille d'ardoises tranchantes, que coupent de haut
en bas des sentiers naturels mais tortueux et ça et là extrêmement
raides. (Il paraît qu'en patois las Louseras veut dire "ardoises".
En ce cas-là, le pic est bien nommé !). L'absence totale
de neige redoublait notre fatigue. Passant enfin au sud du Pic, nous
en foulâmes la cime [...]. Chose incroyable , elle ressemblait
à un jardin ! Elle était toute couverte de fleurs [...]. A
l'Est, au fond d'un gouffre, se déroulait un beau glacier, à
crevasses larges et parallèles. D'affreuses ténèbres
régnaient dedans [il
s'agit de la selle neigeuse, occupée aujourd'hui par un simple névé,
du versant Est du pic Robiñera : voir la page Robiñera,
et une page où il est question de glaciers].
A l'O.-S.-O., miroitaient ceux du Mont-Perdu, et tout autour de nous, il faisait
froid et gris. [...] comme notre notre solitude devint triste et complète,
lorsque nous eûmes fait fuir à l'Est, dans
les abîmes épouvantables du cirque de Barrosa, une colonie
gracieuse d'isards qui, pendant quelques secondes, nous avaient contemplés
du haut d'une sorte d'aiguille, avec l'oreille tendue, la tête penchée,
et toutes leurs jambes prêtes à bondir, en ayant l'air de se
demander si nous étions méchants !"
Le comte Henry Russell, le 31 juillet 1904 (note 4) >
* Deux
ans aprés Franz Schrader, en 1879, remontant comme lui la haute vallée
du rio Barrosa, Emile BELLOC
(pyrénéiste toulousain, musicien,
intéressé par la géologie, connu surtout pour son étude
des lacs pyrénéens et sa défense d'une juste toponymie)
dit aussi son admiration pour le cirque de Barrosa, "cette merveille
pyrénéenne" (dans un livre paru en 1902, De la vallée
d'Aure à Gavarnie par le nord de l'Espagne) :
"[...] le voyageur surpris et charmé par
la grandeur du spectacle, voit s'ouvrir devant lui une large vallée
aux flancs couverts de sapins séculaires, terminée par un cirque
immense, dont rien ne pouvait d'en bas, faire soupçonner l'existence.
L'architecture grandiose et les énormes proportions
de ce cirque, en font un des sites les plus agrestes, les plus sauvages et
les plus remarquables des Pyrénées.
La base nue, demi-circulaire, sur laquelle s'appuie la masse tout
entière de ce formidable hémicycle, est constituée par
un empâtement de granite, dont la partie inférieure crevassée,
fendillée de haut en bas et entièrement redréssée,
se continue en pente moins rapide jusqu'à une assez grande hauteur.
Cet empâtement forme le soubassement du cirque et limite le prelier
gradin. Au-dessus, des murailles verticales de shiste silurien, dont l'oeil
ose à peine mesurer l'élévation, supportent à
leur tour la plateforme supérieure du vaste amphithéâtre,
couverte de glaciers, hérissée de vertigineuses cimes (Serra
Mourine, Las Loseras) parmi lesquelles celle du Pic de La Munia
s'élève brusquement d'un seul jet, jusqu'à 3.150 mètres
de hauteur.
Par un beau jour d'été, vu à travers l'atmosphère
idéale qui donne aux régions pyrénéennes un attrait
si puissant, le Cirque de Barrosa, merveilleussement coloré, paraît
encore plus colossal. Ses escarpements rougeâtres, tour à tour
frappés de jets de lumière éclatante ou noyés
dans la pénombre d'un clair obscur mystérieux, prenant des teints
fauves dont les tonalités, vigoureuses et chatoyantes, s'harmonisent
admirablement avec la blancheur un peu crue des neiges sans souillures qui
couronnent le cirque et forment une étincelante auréole autour
des grands pics décharnés".
*
Le 7 septembre 1892, le
baron Bertrand de LASSUS, parti
d'Héas, ayant franchi les Hourquettes d'Héas et de Chermentas
, arrive aux lacs puis au port de Barroude, d'où il fait une incursion
dans le haut de la partie nord du cirque pour camper dans une "ancienne
baraque".
Haut de page
*
Un autre grand découvreur de la montagne pyrénéenne,
Lucien BRIET, surtout connu pour ses descriptions
du haut Aragon, et
les photos de ses sites, de ses villages
et de ses habitants, visite "ce fameux cirque de Barrosa qui hantait
son esprit depuis le dessin qu'en avait publié M. Schrader"
("cette merveille du Haut-Aragon" dit-il aussi).
Il se livre lui aussi au jeu des comparaisons (dans Explorations
pyrénéennes, Bulletin de la Société Ramond,
1er trimestre 1902, sous le titre Autour du Mont Perdu, La Géla
et le cirque de Barrosa, p.23) :
" Chacun des grands cirques pyrénéens
possède une beauté qui lui est propre. Si Gavarnie l'emporte
par ses étages et sa cascade, Troumouse par son immensité, Estaubé
par sa couronne murale, La Géla par sa fortification, le Cotatuero
par ses dolomites, Pinède par sa terrasse, Barrosa peut s'enorgueillir
de son dôme de neiges ruisselantes."
Pour
comparer les cirques pyrénéens il
conseille de faire le long périple
(cinq jours) passant successivement par ceux de :
1- Gavarnie ; 2- (par la hourquette d'Alans) Estaubé
; 3- (par Héas) Troumouse ; 4- (par la hourquette d'Héas
et celle de Chermentas) Barroude ; 5- (par le port de Barroude) Barrosa
; 6- (par le col de Robiñera) Pineta ; 7- (par le col de Niscle)
Cotatuero et Salarous, dans la vallée d'Arazas.
Les 30 et 31 juillet 1897, venant de La Géla,
il a visité
la partie nord du cirque de Barrosa (que Schrader n'avait pas vue)
et, entre le port de Barroude et le col de Louseras (ou de Robiñera),
emprunté le "chemin de la mine" sur la corniche de
la falaise nord.
(Au sujet de Lucien Briet, voir la page Histoire
du chemin des mines, donnant accés au récit qu'il
a fait de cette excursion, illustré des photos qu'il a réalisées
à cette occasion).
* Le
9 août 1902 un membre du CAF, le Docteur VERDUN,
venant lui aussi de la vallée de La Géla, franchit le port de
Barroude avant de descendre dans le cirque de Barrosa. Il écrit (dans
l'Annuaire du Club Alpin Français, année 1902, sous le
titre "Quelques courses dans le Nord de l'Aragon", p. 222)
:
"Sur
le versant espagnol le panorama est non moins beau. La vue plonge en effet
sur cet imposant cirque de Barrosa qui, sans avoir l'aspect grandiose du cirque
de Gavarnie, n'en est pas moins majestueux. C'est une vaste enceinte, dominée
à l'ouest par une muraille de plus de 1000 mètres, montant jusqu'aux
cimes neigeuses
des Pics de Serre Mourène, de Troumouse, de La Munia et de las Louseras,
et le long de laquelle coulent de nombreuses cascades alimentées par
les glaciers supérieurs."
Photo
illustrant ce même article, avec la légende : Cirque de Barrosa
: à droite, la Munia et le pic de Troumouse ; à gauche, le Pic
de las Louseras [pic Robiñera] ; photographie du Dr Verdun (voir la
page
de photos
consacrée aux aquarelles et dessin de F.Schrader).>
*
Quelques
jours aprés, les 15 et 16 août
1902, les cinq frères CADIER,
venant de Parzan par la vallée de Barrosa, au cours d'une grande randonnée
de l'Aneto à La Munia, découvrent à leur tour le cirque
: "une merveille" disent-ils dans leur récit (Au
pays des isards, Les amis du livre pyrénéen, Pau, 1968).
Aprés avoir gravi l'étage
inférieur du cirque,
ils croisent le "chemin des mines", puis grimpent directement, des
abords du col de Robiñera, au sommet de La Munia par un large couloir
rocheux (note 5).
* Entre
1907 et 1913, Jean BEPMALE, homme politique,
maire de Saint-Gaudens de 1884 à 1921, passionné, entre autres, de montagne
et de photographie, a effectué, aprés sa traversée des Pyrénées
en 1906, de multiples excursions de plusieurs jours, accompagné de membres
de sa famille et d'amis, dans le Sobrarbe, passant de la vallée d'Aure dans
celle de Bielsa par le port de Bielsa ou le Port Vieux, mais aussi parfois
par le port de Barroude, donc par le cirque de Barrosa. Il a peu écrit, mais
pris beaucoup de photos : en particulier du cirque et de la vallée de Barrosa,
dont une de l'Hôpital de Parzan (note 6)
* Plus
tard, en 1978, d'autres frères, les frères Jean
et Pierre RAVIER, feront, avec
leurs fils, l'ascension de La Munia sur les traces des Cadier : la
découverte de "ces lieux magiques", sont pour eux,
"éblouis", de "merveilleux souvenirs".
Les années suivantes, jusqu'en 1982, ils vont revenir dans le cirque
de Barrosa pour parcourir le chemin des mines (le "Camino Barrosa"),
et faire de grandes escalades : éperon de Las Bachetas, pilier
Barrosa au Robiñera (voir la page Escalades
, et la page Histoire).
Haut
de page
2. Cependant les guides-Joanne (au moins à partir de l'édition de 1890, à la page 202) décrivaient déjà l'excursion de Bielsa au cirque de Barrosa, et le cirque lui-même, s'inspirant probablement du récit de Schrader. Cette description y est illustrée sur une double page par la "vue idéale" des "montagnes de Bielsa" dessinée par Schrader, mentionnée ci-dessus.
3.
On
peut en cliquant
ici consulter l'édition originale (1878) du livre de
Russell dans le site Gallica2 de la Bibliothèque nationale de
France : le chapitre intitulé "Las Louseras (3075 mètres)"
est à la page 324.
A
propos du livre "Souvenirs d'un montagnard", du Comte Henry
Russell : il y en a eu plusieurs éditions (répertoriées
en février 2009) :
- cette édition de 1878 (imprimerie Vignancour,
Pau), dite "au Gave", interdite à la vente, dont les exemplaires
ont été distribués à des amis puis détruits
(les
derniers jetés dans le Gave de Pau selon la légende), sauf
de rares rescapés ;
- une première véritable édition en 1888
(imprimerie Vignancour, Pau) où les récits d'ascensions sont
ordonnés géographiquement d'ouest en est, et
en 2 parties (Pyrénées françaises et franco-espagnoles,
et Pyrénées espagnoles)
;
- une deuxième et définitive édition en 1908
(imprimerie Vigancour, Pau ;
réimprimée par les éditions Slatkine en 1979),
revue et corrigée par l'auteur, avec une troisième partie intitulée
"Varia" (reprenant un livre édité en 1902 sous
le titre "Pyrénaïca" qui regroupait des articles
parus dans des revues) ;
- cette deuxième édition a été rééditée
en 1930 (par Edouard Privat à Toulouse et Henri Didier à
Paris), en 2 volumes, avec une présentation par le Dr Sabatier, et
des photos.
Récemment elle a été de nouveau rééditée
par les éditions :
- Librairie des Pyrénées & de Gascogne-Princi
Negue en 1999 (1
volume) et
2002 (2 volumes) ;
- Cairn en 2003 ;
- PyréMonde-PRNG en 2005 (1 volume), et 2008
en
collection de poche (2 volumes, le 2ème tome étant intitulé
"Pyrénaïca, Souvenirs d'un montagnard", tome
II), 27
enros
;
- MonHélios en 2009 : édition du centenaire
(1909-2009), suivie de In memoriam de Henri Brulle et Russell et
la postérité de Louis Le Bondidier, 39 euros (ci-contre).
4. Détail
d'une photo prise le 31 juillet 1904, devant les grottes Bellevue auVignemale,
dont la version originale est reproduite dans le livre d'Antonin Nicol,
Les grands guides des Pyrénées de 1817 à 1958,
éditions Monhélios, 2002, p. 169, prise par Louis Robach avec
un "appareil automatique". Y figurent, outre Russell, Louis Robach
lui-même, et Mathieu Haurine, le guide de Russell. Il existe
deux autres photos prises au même endroit et sans doute au même
moment, l'une où ne figure pas Haurine, l'autre où ne figure
que Russell, reproduites dans la biographie de Monique Dollin de Fresnel,
Henry Russell (1834-1909), Une vie pour les Pyrénées,
éditions Sud-Ouest, 2008, pages 353 et 354).
5.
Un passage de ce récit
mérite d'être cité,
celui où ils racontent comment ils découvrent le cirque en remontant
la haute vallée du rio Barrosa (avant la mise en place des installations
minières de l'Hôpital de Parzan, qui ont fonctionné à
partir de 1912), et la nuit au clair de lune qu'ils passent au pied de la
muraille (voir des illustrations dans une page consacrée à
la haute vallée du
rio Barrosa) :
"Un chemin caillouteux,
sur la rive droite du rio Cinca [en
fait rio Barrosa] nous mène aux ruines de l'"Hospital"
de Bielsa. Trois minutes plus loin, nous quittons le torrent dont les cascades
grondent, pour prendre, à gauche, un bon sentier.
Apparition subite de la portion du cirque de Barrosa
que domine Las Loseras. La vallée large, bordée d'à-pics,
est l'avenue qui y conduit.
Dés l'entrée l'émotion vous saisit.
Dans le soir mat, la sécheresse, la stérilité, la désolation
sont telles, qu'on a le sentiment d'être dans un autre monde, comme
devant un paysage lunaire fantastique. Pas une goutte d'eau. Dans le talweg,
un tapis de pierres grises, où se dressent des pins, pareils à
des ifs funéraires. C'est une nécropole d'une infinie tristesse.
Soudain, émerveillement : les eaux courantes
reparaissent partout, blanches le long des cascades, vertes dans les vasques,
où se mire un feuillage trés doux. Une cabane se plante au bord
du chemin ; des oiseaux animent de leurs chants les rochers silencieux ; et,
là-haut, dominant le mur sombre du cirque, les nuages qui font panache
sur les cimes, frissonnent sous la dernière caresse du soleil. Une
couronne de rubis, de vieil or et de feu flotte entre ciel et terre.
Quelque pas encore, et cette gloire s'éteint. Plus de lumière
au ciel, plus d'eau sur la terre, ni d'oiseaux, ni d'arbres ; plus rien que
le cirque noir et glacial, avec sa régularité implacable, et
ses cascades blafardes, muettes et immobiles. Devant
cette nature figée un vertige vous prend ; on se sent englouti par
le colossal hémicycle, comme en un tombeau où s'accumulent les
ténèbres et où aucune vie n'a le droit d'exister.
Tout frémissants, nous quittons le milieu du cirque et
revenons sur nos pas. Notre campement est moins loin, sur le gazon, entre
deux rochers, prés d'une source, à la haureur des derniers arbres.
Nous n'osions plus regarder vers le cirque féroce, lorsque,
levant les yeux avant de nous coucher, un spectacle inattendu se présente.
C'est une immense grisaille, mouchetée d'ombres et de plaques blanches.
Tout s'estompe dans un vague discret. Les pics ont perdu leurs terreurs ;
leurs pointes sont à peine visibles ; leurs contours sonr insaisissables.
Un mystére paisible emplit la montagne, sous les pâles étoiles.
Le cirque phosphorescent revêt une étrange grandeur qui nous
rassure et nous enchante : magie du clair de lune.
[...]"
Le
lendemain matin :
"Le cirque s'éveille avec nous. En quelques
minutes, l'Orient l'inonde de ses rayons. Mille couleurs brillantes jaillissent
de la nuit. Les cimes se profilent dans l'azur léger."
6. Jean
Bepmale (1852 - 1921) mérite à plus d'un titre d'être mieux connu qu'il
ne l'est, en particulier en tant que pyrénéiste et photographe (portrait
ci-dessous d'aprés une affiche électorale).
Né à Saint-Gaudens d'une famille originaire
de la vallée ariégeoise de Bethmale, d'abord avocat, il sera
surtout un homme politique de la IIIe République (maire actif de Saint-Gaudens
pendant 35 ans, de 1884 à 1921, conseiller général, député puis sénateur de
la Haute-Garonne), radical-socialiste haut en couleur locale, défendant
avec passion des convictions républicaines et laïques. Il a fondé
en 1881 son journal de combat : " La Montagne ".
Mais, curieux de tout et enthousiaste, il trouvait
du temps à consacrer à de multiples centres d'intérêt
: l'entomologie (on a donné son nom à trois espèces de coléoptère), l'ethnologie,
le dessin, la cartographie, la langue et la toponymie gasconnes (il maîtrisait
les dialectes locaux), la géologie, la faune, la flore.
Il
avait surtout deux passions : la montagne pyrénéenne et la photographie
:
En 1901 il a effectué une randonnée de quinze jours dans le
Val d'Aran espagnol (dont il a publié le récit en feuilleton dans son
journal, La Montagne).
Précurseur de la Haute Route Pyrénéenne
(à noter cependant que le botaniste Augustin Pyramus de Candolle avait
effectué en 1807 une traversée partielle des Pyrénées,
et que la première traversée de la chaîne en continu semble
avoir été, en 1817, celle d'un homme de sciences allemand, Frédéric
Parrot), il a réalisé, en 1906, accompagné d'un porteur,
un exploit pour l'époque : la traversée des Pyrénées, en trente jours,
de Banyuls à Saint-Jean-de-Luz, de col en col, par étapes de huit à
onze heures, avec de longues incursions sur le versant espagnol alors peu
connu . Il en a publié l'itinéraire dans le Bulletin Pyrénéen, en 1907,
et dans une brochure (couverture ci-contre).
(pour en savoir plus sur cette traversée,
cliquer sur cette couverture ; on peut aussi consulter les sources
citées ci-dessous).
Par ailleurs il effectuait seul, ou organisait avec des amis
et des membres de sa famille, de multiples virées de plusieurs jours
dans les Pyrénées, principalement dans le Sobrarbe, le val d'Aran ou les Encantats,
comportant des ascensions de hauts sommets comme par exemple le Montarto d'Aran,
La Punta Suelsa, le Montcalm, ou le Canigou..
De 1895 à 1918, toujours muni de son petit appareil
photographique (petit pour l'époque ; peut-être le kodak ci-contre,
un des premiers, de format 9 cm sur 9) , il a pris plus de 12000 clichés
dont la moitié est conservée au musée municipal
de Saint-Gaudens, avec ses carnets de voyage minutieusement tenus.
Il développait lui-même les négatifs carrés de 8,5 cm de côté (des " aristotypes
", par contact avec du papier citrate et exposition à la lumière du soleil),
et en a rassemblé la moitié environ des tirages, numérotés et légendés
de sa main, dans six gros albums dont cinq sont conservés au
musée municipal de Saint-Gaudens.
En montagne comme en ville ou dans la campagne commingeoise,
avec l'esprit d'un reporter-photographe et d'un ethnologue témoin de la vie
locale pyrénéenne, soucieux de conserver les traditions ancestrales tout en
étant curieux des progrès techniques, il photographiait tout : les
gens, les festivités, ses collègues en politique, les travaux agricoles,
les belles maisons, les églises (bien qu'il ait été anticlérical),
les cabanes, les constructions techniques (comme les ponts), mais aussi, et
surtout, la montagne, y compris ses villages et ses habitants.
On peut le comparer sur ce plan à Lucien Briet, avec cette différence
qu'il a laissé moins d'écrits.
(cliquer sur la vignette ci-dessus pour voir
une page contenant quelques-unes de ces photos, prises dans le cirque et la
vallée du rio Barrosa, et dans le massif voisin de la Punta Suelsa)
(Sources :
- revues :
Pyrénées : .
n° 163-164, 3-4 1990, article de Jean Ritter, "Jean Bepmale (1852-1921)
de La Montagne à la montagne", p. 235 ;
.
n° 236, 4-2008, article de Joseph Ribas,"40 ans de Haute Randonnée
Pyrénéenne", p. 341 ;
Pyrénées
Magazine : . n° 109, janvier-février 2007, article de Marie-Ange
Lobera, "Jean Bepmale du Comminges", p. 69 ;
.
numéro spécial, "Rando Pyrénées",
n° 11, consacré, au printemps 2007, à la Haute Route
Pyrénéenne ;
Revue pyrénéenne,
n° 128, décembre 2009, article de Jean Ritter, "Jean
Bepmale (1852-1921) et la photographie de montagne", p. 14).
- catalogue de l'exposition "1895-1918 Les
albums de Jean Bepmale", 21 juin-30 septembre 2006, au musée
de Saint-Gaudens (on peut l'acheter au musée [n° de téléphone
: 05 61 89 05 61] ; prix : 5 euros) ;
- catalogue de l'exposition "Franceses en Sobrarbe,
un turismo diferente", en 2006, à Abizanda, en Sobrarbe ;